Las imágenes por resonancia magnética (RMN) utilizan un potente campo magnético, ondas de radio y una computadora para producir imágenes detalladas de las estructuras internas del cuerpo. Dichas imágenes son más claras, más detalladas y, en algunas instancias, pueden identificar y caracterizar enfermedades con mayor probabilidad que otros métodos de diagnóstico por imágenes. Se utiliza para evaluar en el cuerpo una variedad de condiciones que incluyen tumores y enfermedades del hígado, del corazón y del intestino, cerebro, riñones, articulaciones, etc. La RMN es un procedimiento no invasivo y no utiliza radiación ionizante.

De esta forma, las imágenes pueden examinarse en el monitor de una computador, transmitirse electrónicamente, imprimirse o copiarse a un soporte digital.

Es posible que le pidan que use una bata durante el examen o quizá pueda quedarse con su vestimenta si es suelta y no tiene cierres metálicos.

Trate de dejar las joyas y otros accesorios en su casa si es posible, o sáqueselos antes de la exploración de RMN debido a que pueden interferir en el campo magnético de la unidad de RMN.

En la mayoría de los casos, el examen de RMN es seguro para los pacientes que tienen implantes de metal, a excepción de algunos tipos. Las personas con los siguientes implantes no pueden ser exploradas y no deben ingresar al área de exploración de la RMN:
- implante coclear (del oído)
- algunos tipos de clips que se utilizan para los aneurismas cerebrales
- algunos tipos de bobinas colocadas dentro de los vasos sanguíneos
- casi todos los desfibriladores y marcapasos cardíacos

Debe informarle al técnico si tiene algún dispositivo médico o electrónico en su cuerpo. Estos objetos puede interferir con el examen o suponer potencialmente un riesgo, de acuerdo con su naturaleza y la potencia del imán de la RMN. Muchos de los aparatos implantados vienen con folletos explicando los riesgos con respecto a la RMN de este aparato en particular. Si usted tiene el folleto, podría ser de utilidad que se lo mostrara antes del examen al técnico o a la persona que hace los arreglos para el examen. Algunos aparatos implantados requieren un período corto de tiempo después de su colocación (generalmente seis semanas) antes de volverse seguros para los exámenes por RMN. Los ejemplos incluyen, entre otros, a:
Válvulas cardíacas artificiales; Puertos implantables para administrar medicamentos; Extremidades artificiales o prótesis metálicas para las articulaciones; Estimuladores nerviosos implantables; Broches metálicos, tornillos, placas, stents o grampas quirúrgicas.

Continúe su rutina diaria normal alimentándose y tomando medicamentos como de costumbre, a menos que el profesional médico le indique lo contrario.

Los padres o familiares que acompañan a los pacientes dentro de la sala de exploración también necesitan sacarse los objetos metálicos y notificar al tecnólogo sobre cualquier aparato médico o electrónico que tengan.

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